Я резко выбросила вперед руки, чувствуя, что покалывание становится все интенсивнее. Из ладоней потянулись нити света, сначала совсем тонкие, пунктирные. Но затем они уплотнились, становились все шире, пока не слились в один сплошной поток. Аарон понял, что происходит нечто необычное, когда мой свет ударил ему в спину, между крыльев. От неожиданности магнир подпрыгнул и одновременно прогнулся назад.

Иголка выпала из пальцев, но до пола не долетела, по пути воткнулась Аарону чуть выше колена, войдя в тело примерно наполовину.

С диким ревом преступник свалился под ноги брату.

Мне даже стало его жаль. Аарон извивался, его мышцы бугрились, твердея на глазах. Он хрипел, не в силах произнести ни слова, голосовые связки так же свело судорогой.

— Аарон! — Даниэль бросился на колени перед непутевым родственничком, пытаясь прощупать пульс.

В этот момент входная дверь упала внутрь сарая, подняв облако пыли и соломы.

Я ожидала увидеть толпу орков или троллей в форме королевской стражи. Но нет! Этот переполох вызвал всего один человек.

— Судья Бреви! — обрадовался Даниэль! — Вам удалось нас найти так быстро!

Прекрасный, благородный воин света, эфилир с белоснежными крыльями прибыл спасти нас! При виде служителя закона Аарон захрипел еще больше и попытался отползти, но парализующая игла оказала на него свое пагубное действие.

— Вы подготовили преступника к транспортировке? Прекрасно! — похвалил Даниэля судья.

— Но как случилось, что нас прибыл вызволять сам господин Бреви? — удивилась я.

Даниэль убедился в жизнеспособности брата и поднялся.

— Когда я понял, что тебя похитили, понятия не имел, где тебя искать, — сказал он, глядя на меня, — в этот момент сработал мой портативный артефакт магической связи. На связь вышел судья.

— Я и сам как раз прибыл во дворец, чтобы присутствовать на ментальном допросе и удостовериться, что все происходит согласно законам Даромнии.

— Неужели короля для этого недостаточно? — удивилась я.

— Мне всегда интересны судьбы тех, кто осужден мною лично, — Бреви сказал это суховато и я поняла, что влезаю не в свое дело.

— Я оставил судье метку своего медальона связи, чтобы он смог нас найти, — продолжил Даниэль. Аарон заскрипел зубами.

— Скоро ли подтянется королевская стража или жандармы? — мой муж мельком и с явным сожалением взглянул на брата.

— Мы не будем их ждать, — откликнулся судья, — помогите погрузить вашего брата в мой экипаж. Ему нужно оказать первую помощь, бедняка так мучается.

Вдвоем они вытащили Аарона на улицу и полулежа разместили его в карете. Трапери–младший напоминал причудливую статую, двигались у него лишь глаза, что бешено вращались, грозя выскочить из орбит.

Экипаж уехал, а мы с Даниэлем смотрели ему вслед.

— Как ты меня нашел? спросила я.

— Чутье, — ответил он, — ну и это единственный подходящий объект в округе. Заброшенная ферма. Бедного крестьянина вытеснили более влиятельные соседи.

Влиятельные. Аарон что–то тоже говорил про влиятельных.

И тут я словно снова его услышала:

«Да и какой авторитет у черных крыльев? Куда лучше белые».

От внезапной догадки я похолодела и сказала мужу, задыхаясь:

— Даниэль. Мне кажется, мы зря позволили судье Бреви увезти твоего брата. Он вряд ли прибудет с ним в королевский дворец.

ГЛАВА 36. Истинный злодей

Трапери с интересом и тревогой на меня посмотрел:

— Не вполне понимаю, о чем ты, Верея!

Я коротко пересказала ему содержание нашего разговора с Аароном.

— Ар — менталист? — возмущенно воскликнул мой муж.

— Увы, иногда мы будто бы совсем не знаем своих близких, — попыталась я ему посочувствовать.

— Я думал, он мне доверяет, — Даниэль, кажется был ошарашен настолько, что не вычленил главный посыл моего сообщения.

— А что насчет Бреви? — не отставала я. — Аарон сейчас лежит парализованный в его экипаже.

— Извини, я сомневаюсь, что ты верно определила злодея, — сказал Даниэль извиняющимся тоном, — судья Бреви занимает этот пост дольше, чем я себя помню. Он очень достойный представитель эфилиров. Кристалльно чистый и такой же честный. Скорее, я подозревал бы Дарамела. Или Моли.

— Моли даже не светлый! — я обиделась, что моя догадка не впечатлила Трапери. — И крыльев ни у кого из них нет.

Секунду помешкав, Даниэль достал из–за ворота свой амулет магической связи, произнес заклинание вызова, четко проговорил:

— Желаю поговорить с судьей Бреви.

Молчание. Даже волны от актефакта не пошли. Бреви деактивировал свой амулет связи. Впервые я видела Трапери взволнованным. Теперь он отнесся к моей детективной теории серьезнее и вышел на канал дворца. Удивительно, первым кто ему там ответил, был Бергер Моли.

— Бреви забрал моего брата и увез его в своем экипаже сдавать властям, — докладывал Даниэль, — мы с женой к ним не влезли, потому что Аарон обездвижен и занимает много места.

— Сигнала от судьи не поступало, — услышали мы голос дознавателя, — от охраны тоже. Возможно, он еще не доехал.

— Советую объявить экипаж в розыск, — сухо, уже успокоившись, сказал Трапери.

Завершив разговор с дворцом, он обатился ко мне:

— Кажется, нам придется дойти до своего временного пристанища пешком. Я переутомил больное крыло и не смогу донести тебя.

— И не нужно! — запротестовала я. — Но как же твой брат?

— Сейчас я ничего не смогу сделать, к сожалению, — мрачно ответил он, — но как только будем в домике, запущу поисковый ритуал. И возможно, станет ясно, где искать Аарона и Бреви. Но я все же не исключаю вариант, что судья — не преступник и просто исполняет свой долг. Везет беглеца куда и положено. А на связь не выходит специально, чтобы его вибрации не перехватили.

Мы быстрым шагом направлялись к своему разоренному жилью. Я вспомнила, что там Линкс, совсем один и навеняка напуган! Поэтому неслась стремительнее, чем на крыльях.

К моему облегчению, с малышом все было в порядке. Он мирно дремал на кровати и приподнял голову, когда я зашла в комнату. Сев рядом с ним, я гладила шелковистую шерстку, и ко мне приходило осознание, насколько я вымоталась и перенервничала. Глаза сами собой начали закрываться, я прилегла подле своей красной панды, которая тут же забралась мне на грудь, согревая всем тельцем. Не заметила, как уснула. События бесконечного дня причудливо перемешались, порождая бестолковые и сумбурные, однако очень реалистичные сновидения.

Проснулась, когда в очередном моем видении Аарон Трапери зачем–то вел меня под венец, доказывая, что ему куда больше, чем брату нужно возвращать положительное мнение общества. Я пыталась вырваться и убежать, а затем появился папа и радостно крикнул:

— Дочка! Мне удалось обыграть Золотую Маску! Теперь у нас не одно поместье, а целых четыре. И во всех требуется ремонт.

Открыв глаза, я долго соображала, где нахожусь и нужно ли здесь что–нибудь ремонтировать.

Дверь в комнату была закрыта, но за ней угадывался яркий свет и слышались напряженные шаги. Даниэль не спал. Да и мне не следовало!

Поднявшись я вышла из своей спальни, на ходу пытаясь привести в порядок прическу. Не знаю, радоваться или огорчаться, что по пути мне не встретилось зеркало?

Даниэль упирался руками в столешницу черного дерева. На ней расположилось десятка два свечей и разноцветные небольшие кристаллы. Я вспомнила, что он собирался проводить ритуал. Интересно, все необходимые магические аксессуары он с вобой возит, на всякий случай?

— Верея? — он поднял голову и кажется, только сейчас вспомнил, что не один, и я тоже где–то присутствую в его жизни.

— Я думал, ты спишь.

— Уже выспалась, — кивнула я, — удалось засечь Аарона?

— Да. Я поймал его магический след, брат пришел в себя после парализующей иглы.

— А сколько времени прошло?

— Около двух с половиной часов, еще ночь, — сообщил муж, — и судя по всему, ты оказалась права. Бреви никто не видел, его экипаж будто сквозь землю провалился.