— А ректор стал такой милый, доброжелательный! — прошептала мне на ухо Ксандра. Линкс у нее коленях тявкнул, недовольный тем, что ему мешают слушать обожаемого Даниэля.

Красные панды, оказывается, не менее преданные, чем собаки.

Мы сидели на летней площадке для торжественных событий и едва сдерживали слезы. Ксандра — потому что очень эмоциональная, а я… ну я тоже эмоциональная, мне положено.

Пять лет обучения в академии подошли к завершению. Правда, как доказывал мой муж, последние пару курсов я могла бы и смело пропустить, поскольку вряд ли кто–то способен научить меня чему–нибудь новому.

Магия, которую я открыла в себе во время тех драматических событий, никак не закрывалась, даже когда мне казалось, что ее слишком много. В академии меня прозвали «бескрылым эфилиром».

Даниэль предлагал закончить обучение досрочно, созвать комиссию и выдать мне сертификат с отличием. Поговаривали, что в будущем я могу претендовать на должность главного хранителя Ключа Эфира.

Если у меня не будет более важных дел. А они будут.

В боку закололо, я непроизвольно ойкнула и ректор сначала притормозил свою торжественную выпускную речь, а потом быстро ее закончил, под благодарные аплодисменты аудитории.

— С тобой все в порядке? — через минуту он был уже рядом, хоть и не летел, а шел пешком. Точнее, почти бежал.

— Все хорошо, ты же знаешь, не время еще.

— Знаю, — кивнул муж и скосил глаза на Линкса, который привстал и трепал его за рукав.

— Что, бродяга, заняли твое место? — он ласково потрепал красную панду.

Место Линкса, мои колени, действительно были заняты нашим будущим наследником, который готовился выйти в свет, иногда довольно активно о себе напоминая. Хотя срок еще и не наступил.

Даниэль бережно помог мне подняться, будто я хрустальная, а не эфирная.

— Поздравляю с окончанием академии, любимая, — прошептал он мне на ухо.

— Не могу, какие вы милые! — Ксандра и Линкс обнимались, и кажется, оба от умиления прослезились.

Служащие уже переоборудовали сцену, расчищали место под танцевальную площадку и расставляли небольшие столики для праздничного банкета.

Даниэль держал меня за руку и мечтательно улыбался. Кажется, я поломала у академии ее ректора.

— Останешься на концерт, или пойдешь отдохнуть? — спросил мой любящий муж.

— От чего мне отдыхать–то?

— От пяти лет учебы, конечно же. Некоторые были трудными. Некоторые — приятными. Даже очень приятными.

Он красноречиво погладил мой живот, так что мне даже немного неудобно стало. Разве ж можно так свой темный образ в глазах студентов портить? Но они, кажется, были не против. Им все равно выпускаться сегодня, поэтому все веселые и одухотворенные.

Поддавшись на уговоры Даниэля, я согласилась отдохнуть (не понятно, от чего) до праздничного вечера. Прилегла на кровать в нашем служебном домике, построенном специально для ректорской семьи на равнинной местности, без всяких там скалистых утесов.

И, разумеется уснула.

Приснился мне прекрасный крылатый малыш, со светлыми кудряшками и голубыми глазами. Перья его были удивительной расцветки — черные с белой верхушкой, отчего крылья приняли особенно объемный вид. Белая окантовка! Такого я раньше не видела.

Ребенок радостно посмотрел на меня и нежно улыбнулся. Проснулась я в слезах.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Даниэль. — Тебе нездоровится?

— Нет, мне здоровится, даже очень, — всхлипнула я, — просто я счастлива.

Даниэль ничего не сказал, просто обнял меня. Но наверняка подумал, что я очень странная. А потом пригласил на праздник.

Большая поляна выглядела как нельзя более торжественно, словно этот выпуск имел для академии особое значение. Хотя, так оно и было.

— Приветствую! — мимо прокатилась ванна на колесах, из нее махала рукой Граэль, администратор общежития. Морская вода плескалась, в ней отражалась иллюминация, щедро украшавшая поляну и все прилегающие к ней кусты, деревья и клумбы.

— Принести тебе чего–нибудь? — спросил Даниэль, устроив меня за небольшым столиком.

— Воды, пожалуй, — сказала я после долгих раздумий, успев перебрать в уме названия всех известных мне напитков.

— Хорошо, — он посмотрел на Линкса, сидевшего у моих ног, — оставляю ее на твое попечение.

Зверек, который хотел было рвануться вслед за своим любимцем, словно понял обращенные к нему слова и остался на месте.

Скучать в обществе друг друга нам не пришлось. Совсем скоро присоединился третий.

— Верея? Вас, кажется, так зовут?

Этот голос я бы узнала из десятков миллионов. Он соткан из горного воздуха и свежего океанского ветра… Так бы я сказала еще три с небольшим года назад.

Нет, Данч Макаэль по–прежнему звучал превосходно. Но моя душа не летела вслед за ним. Она давно и уютно устроилась в ладонях мрачного (некогда) и темного Даниэля Трапери.

— Разрешите присесть?

— Да, конечно, — удивленно разрешила я.

Он залез в карман и достал смятую бумажку. Бережно разгладил ее и я увидела написанные моим почерком строки.

— Неизвестный прислал. Почему–то со штемпелем из Думсвера. Я вначале подумал, что это от какой–то бедняжки, что коротает там время. Но кто–то приписал в конце имя: «Верея Оллистер». Знаете, таких писем я не получал еще ни от одной поклонницы, — сказал он, — как жаль, что оно дошло до меня слишком поздно. Но если…

— Простите, вы же в курсе, что я замужем и у меня скоро будет ребенок? — я красноречиво показала на живот, для пущей убедительности.

— Конечно, это заметно, — согласился мой бывший кумир, — но прекрасные романы для вдохновения никто не запрещал.

— Как и партию–другую в азартные игры, — поддела я его.

— Ой, — он смутился, — а знаете, меня ведь тогда отправили на принудительное лечение к душеведу. И мне помогло. Я все такой же везучий, но играть не тянет.

— Очень интересно! — раздалось над моим ухом. — Вот стоит отойти на пять минут… А ты куда смотрел, рыжий?

Линкс виновато опустил нос в траву.

Я рассмеялась, и почувствовала, как … нет, словами это описать трудно. Даниэль все понял по моему лицу и закричал Данчу:

— Подайте зов целителю! Срочно!

— Как? — Макаэль вскочил и заметался.

— Громко! Со сцены! Вы же певец!

Вот так первым, что исполнил со сцены прекрасноголосый эльф в этот вечер, стал вызов бригады целителей.

Он успел спуститься и вернуться к нам, и мой муж на полминутки перестал суетиться надо мной, я услышала, как он сказал Данчу в полголоса:

— Еще раз увижу рядом с моей женой — уши оборву, понял?

Обожаю этого мужчину.

С этой мыслью я улеглась носилки, которые подхватили крылатые целители, чтобы быстро и безопасно доставить меня в «Дворец здоровья».

Наш с Даниэлем первенец, светловолосый голубоглазый мальчишка, появился на свет легко и быстро. И пусть крылышки у него прорежутся не сразу, я уже знаю, какого они будут цвета.

У нас троих начиналась новая жизнь, наполненная любовью и счастьем. 

Ах, да, у четверых. Ведь у нас еще и общий питомец!

Конец